Un zorro muy astuto y unos choclos deliciosos

Este cuento no pasó hace mucho tiempo y menos en un reino muy lejano. Fue el martes de la semana pasada. Y el reino tampoco queda muy lejos, sino en un pueblo de la región del Bio Bio, llamado Yumbel. Y por supuesto,  no tiene príncipes, reyes ni brujas. Pero tiene un zorro, una alpaca y una gatita y unos choclos deliciosos.

La historia partió hace varias semanas, cuando un zorro astuto, aventurero y muy malo para las matemáticas llegó hasta el pueblito. Su intención era quedarse algunos días, pasear por el campo, nadar por el río y comerse una que otra gallina despistada. Las gallinas no eran su prioridad, pero ningún zorro que se respete dejaría pasar una oportunidad como esa. Y este zorro se respetaba mucho.

Los días para el zorro fueron muy tranquilos. El clima era agradable, porque aún quedaban restos del verano en el cielo. Se bañó en el río, jugó a perseguir abejas y pudo visitar ir al Salto del Laja, donde asustó a algunos peces, pero no se comió ninguno. Encontró una chupalla olvidada y decidió llevársela como un recuerdo de los días tan bonitos que vivió en ese lugar.

 Incluso pudo ver algunas personas, pero su abuelito, que también era astuto, aventurero y malo para las matemáticas, le advirtió que era mejor no acercarse mucho. “Las personas son muy extrañas. Hacen cosas que no tienen explicación para nosotros. Trata de no acercarte mucho cuando las veas, porque algunas son muy buenas, pero otras hacen cosas terribles con los zorritos que se muestran ante ellos”, le dijo más de una vez. Luego contaba historias verdaderamente terroríficas sobre personas que se vestían con pieles de otros animales. El zorro trataba de no pensar mucho en eso. Después de todo, se puede ser aventurero sin tener que acordarse a cada rato de las historias de terror.

El zorro ya estaba preparando su partida. Los días en Yumbel le gustaron mucho, pero ya tenía que irse a su pueblo. No sabía por cuánto tiempo había estado en ese lugar (no sabía porque era muy malo para las matemáticas, así que no contaba cuanto tiempo se quedaba en los lugares que visitaba). Salió del lugar llevándose la chupalla y unas uvas para el camino que sacó de una feria.

El camino sería largo, y el zorro supo que le daría mucha hambre. Las uvas le gustaban mucho, pero necesitaba algo más para que se mantuviera fuerte. Se sintió un poco triste, porque no llevaba gallinas para el viaje. Entonces decidió sentarse un momento a pensar cómo podía solucionar su problema. Pensó y pensó tanto que se quedó dormido al lado del camino.

Se despertó cuando escuchó la voz más bonita que podía existir en el mundo. Alguien iba conversando tranquilamente. Como soñando, porque le costaba mucho despertarse del todo, vio una criatura fantástica acercarse. Era mucho más grande que él, blanca y esponjosa como una nube. Tenía un bolsito cuadrado y colorido a un costado y caminaba lenta y elegantemente.

El zorro no lo podía creer. Nunca había visto a una criatura así. Y eso que él era muy astuto y muy aventurero. También era muy malo para las matemáticas, pero eso no le servía para explicar qué era esa criatura tan bonita y tan extraña. ¿Por qué era esponjosa como una nube? ¿Y qué tenía  en ese bolso tan colorido y pequeño, con pompones alrededor? ¿Era un caballo despistado? Además, ¿Por qué iría con una gatita a su espalda y le conversaría sobre choclos?

¿Choclos? Volvió a preguntarse el zorro. Se dio cuenta de que la criatura esponjosa estaba hablándole a la gatita sobre comida. Y él se moría de hambre. “Tal vez el bolso de colores tenga comida. Esperaré a que se duerman, le sacaré un poquito de choclos y me iré sin que se den cuenta”, se dijo el zorro.

Claro que le daba un poco de miedo que la extraña criatura escupiera fuego, o tal vez que comiera zorros. Quizás fuera un fantasma amigo de los gatos. Eso lo tranquilizó un poco, porque los zorros y los gatos son muy buenos amigos, aunque muy poca gente lo sabe.

Las siguió hasta que se hizo de noche. No se atrevía acercarse mucho y no podía escuchar de qué conversaban. Esperó, con mucha paciencia, a que se quedaran dormidas. Apenas vio su oportunidad, en completo silencio, se acercó hasta el bolso pequeño y colorido. “Sólo un poquito de comida. Luego podré visitar otro pueblo. Si me muevo despacio, no se despertarán. Me marcharé tan rápido que no se darán cuenta de lo que pasó. Y les sacaré muy poquita comida. Y cuando por fin llegue a casa, le contaré a mi abuelo cómo le saqué algunos choclos a un animal que parecía nube. ¡Ja!, una nube. Es muy gracioso”, pensaba, mientras se reía para sus adentros. O al menos eso pensó, porque se rió de verdad y no precisamente despacio.

La gatita, blanca con negro y con una campanita rosada en el cuello lo miró perpleja. El zorro la miró también. La criatura esponjosa despertó y miró al zorro. Pasaban y pasaban los minutos y nadie decía nada. El zorro se preguntó si el animal esponjoso y de voz dulce escupiría fuego.

El animal abrió la boca. El zorro se tapó la cara con sus patitas delanteras. Estaba preparado para lo peor. Y entonces ocurrió. La voz más bonita que había escuchado en su vida comenzó a sonar.

“Es algo muy poco amable de tu parte el querer sacarme hojitas de coca mientas que Mery y yo estamos durmiendo. Si quisieras algunas, sólo tendrías que pedirlas. Y además de ser muy poco amable, te ríes muy fuerte. Dime zorrito, ¿Por qué harías algo así?”, le preguntó.

De pronto, al zorro le dio mucha pena. No estaba muy seguro si estaba triste porque tenía hambre, porque lo habían descubierto a punto de robar algo para comer o si en realidad se sentía mal porque el animal esponjoso había sido tan amable, incluso a pesar de que intentó sacar algunas cosas de su bolsito.

Quiso disculparse, pero pensó que no sería muy educado tratar a la criatura como fantasma esponjoso. Así que simplemente la miró con mucha pena.

La gatita blanca con negro se acercó y dulcemente tocó al zorro con su patita. Ronroneó un poco, se estiró y se acomodó a su lado, cerrando los ojos. El zorro se sintió mucho mejor.

“Si Mery piensa que eres un buen zorro, aunque hayas tratado de quitarme mis hojitas de coca, entonces tal vez no seas peligroso. Pero cuéntame. ¿Las quieres porque te duele la guatita?”, preguntó el fantasma esponjoso que, por lo visto, no escupía fuego.

El zorro, además de tener la guatita apretada por los nervios y que le rugía de hambre, no sentía ningún dolor. Así que, muy tímidamente, contestó. Explicó, muy avergonzado, que tenía mucha hambre y que quería sacar algunos choclos. Poquitos, como para poder comer durante el camino. Pero que le daba miedo pedírselos. “Eres un animal muy grande, como una nube esponjosa. Pero quizás te enojes y me escupas fuego… ¿Tu escupes fuego?”, preguntó finalmente el astuto zorro, reuniendo todo su valor.

El fantasma esponjoso y la gatita llamada Mery se rieron un buen rato. “Soy una alpaca, vengo del norte. Y te aseguro que no escupo fuego, pequeño zorrito. Si tienes hambre, te propongo un trato. Ayúdanos a cocinar y podrás comer unas deliciosas humitas, ¿te parece?”, preguntó la alpaca, eliminando el poquito de susto que le quedaba aún al travieso zorro, que aceptó ayudar muy contento. Siempre y cuando no tuviera que contar mucho. Ni sumar, restar, multiplicar o dividir. Era muy malo para las matemáticas.

Lo primero que le encargó la alpaca era que sacara las hojas de los choclos, con mucho cuidado y sin romperlas. El zorro lo hizo muy entusiasmado. La verdad es que le encantaban las humitas, aunque sólo las había probado una vez, cuando su tía Jimenita llevó algunas para su casa.

Todos trabajaban alegremente en preparar la deliciosa comida. Todos excepto Mery, que ronroneaba y se acomodaba plácidamente entre ellos. Pero eso no le preocupó al zorro. Después de todos, es un hecho de la naturaleza el que los gatos no son muy buenos cocineros, pero si unos excelentes acompañantes y buenísimos jugando ajedrez. Pero esa es otra historia.

Cuando las hojas de choclo estuvieron listas, la alpaca, que era mucho más cuidadosa, las puso en agua caliente. “Así va a estar más blanditas y podremos darles formas de humitas. Pero nunca lo hagas solo, zorrito. Deja que un grande te ayude si te puedes quemar”, le dijo. Claramente, la alpaca era la más grande de los tres, así que el zorro le hizo caso.

Luego le pidió al zorro que le ayudara a lavar muy bien los choclos. Tenían que sacarles todos los pelitos. Encontraron un gusano en uno de ellos, y lo pusieron en una hojita para que siguiera su camino.

La alpaca molió los granos amarillos en partes diminutas, junto con esas hojas verdes de olor tan rico, la albahaca. Mientras él  separaba las hojitas, veía como la alpaca se puso a llorar gruesas lágrimas. El zorro pensó que era un animal demasiado sensible, pero era su nueva amiga y algo tenía que hacer.

“No estés triste, alpaca. A la cebolla no le duele que la cortes. Ella puede entender que la tengas que cortar para que podamos hacer las humitas…” le decía a su amiga alpaca. Pero, sin saber por qué, a él también comenzaron a caerle lágrimas.

La alpaca sonrió, pero seguía llorando. “Lo que pasa, zorrito, es que las cebollas siempre hacen llorar. Pero no estoy triste, porque acabo de conocer al mejor ayudante de cocina del mundo”, le dijo. El zorro sintió como el pecho se le hinchó de orgullo. ¡Era el mejor ayudante del mundo, aunque no fuera bueno en matemáticas!, pensó, muy contento.

Cuando la cebolla estuvo picada y las lagrimas secas, la alpaca puso un sartén al fuego. La cebolla, una pizquita de polvos rojos, de sabor muy picante. Todavía no se parecía a las humitas de las que había llevado un día su tía Jimenita a la casa, pero el olor ya lo estaba matando de hambre. Se preguntó si sería bueno comer los choclos picados, pero se acordó que era el mejor ayudante de cocina del mundo y decidió ser paciente.

Mientras Mery se dedicaba a jugar con un trozo de cuerda que encontró en el camino, el zorro ayudó a la alpaca a mezclar el choclo, la cebolla y una pizca de sal y pimienta. La pimienta le gustaba mucho, aunque sabía que no tenía que ponérsela demasiado cerca de la nariz, porque sino le daban ganas de estornudar. Recordó que con sus hermanos a veces hacían concursos de quién aguantaba más oliendo la pimienta sin soltar un estornudo. Al final del juego siempre terminaban con los ojos rojos, la pimienta en el suelo y ellos revolcándose de risa. La que menos se reía era su mamá, aunque le pareció que no se enojaba tanto como ella decía cuando veía el desastre en el que convertían la cocina.

Mientras el zorrito pensaba en eso, la alpaca muy delicadamente ponía leche en la mezcla. Mery apareció como  por arte de magia a su lado en cuanto sintió el olor, así que el zorro le sirvió un poco en un pocillo y dejó que tomara. Era el mejor ayudante del mundo y eso significaba que tenía que ayudar a los gatos también.

La pasta que se  formó era espesa y de color amarillo pálido, aunque decididamente no se parecía a una humita, pero ahora venía la parte entretenida: darle la forma correspondiente. La alpaca le enseñó como se anudaban las hojas de choclo, que ya habían sacado del agua y  no estaban duras.

Si bien el pequeño zorro al principio pensó que sería un desastre, la alpaca rápidamente le enseñó cómo formar las humitas. Al principio todas le quedaban chuecas, pero poco a poco le salieron mejor. Incluso Mery quiso acercarse a ver cómo las hacía…aunque quizás también quería jugar con el largo cordel que la alpaca le entregó para amarrarlas.

“Te quedaron muy lindas, zorrito. Ahora viene lo más complicado. Tenemos que esperar”, le dijo, luego de ponerlas en la una olla con agua. Y aunque el zorro tenía mucha hambre y temió que se tardara horas en poder comer, en realidad no fue tanto rato. Jugó con Mery, que no hablaba pero era una gran cazadora de los cordeles que habían sobrado, le mostró a la alpaca la chupalla que se encontró al borde del río y hasta lavó los tomates con los que la alpaca preparó una ensalada. El tiempo pasa muy rápido cuando se hacen muchas cosas.

Pronto, las humitas estuvieron listas. Se sentaron y comenzaron a comer. ¡Estaban deliciosas! había algunas dulces y otras saladas. Tenían un sabor muy suave y el zorro las acompañó todas con la ensalada, muy contento por la rica comida. Mery daba pequeños mordisquitos y la alpaca también comía, una tras otras. El zorro estaba feliz de que hubieran hecho tantas. No sabía cuantas, claro, pero luego de que todos comieron y quedaran satisfechos, aún quedaban.

La comida fue muy animada. Terminaron, guardaron todo y jugaron un rato más con Mery cuando despertó de su siesta. Tomaba muchas siestas a lo largo del día. Ya era hora de continuar su camino y aunque la comida fue deliciosa, el zorrito sentía un nudo en el estómago.

“Alpaca, ya tengo que irme a casa. Llevo paseando muchos días y debo regresar con mis hermanos, mis papás, mis tíos y mis abuelos. Pero estoy muy contento de habernos conocido y de comer humitas contigo”, le dijo. De pronto, pareció como si sus ojos se acordaran de la cebolla, porque estuvo a punto de llorar. O quizás tenía pena. Mery se le acercó y lo tocó con su patita.

“Amigo zorro, no tienes que estar triste. Fue muy bonito conocernos y ahora sé que en algún lugar estará el mejor ayudante de cocina del mundo. Yo estoy recorriendo Chile para aprender de sus comidas, porque cada una de ellas representa un nuevo amigo. Ahora, cada vez que tú comas humitas, podrás acordarte de mí. Y cada vez que yo las prepare, me acordaré de este día tan especial”, le dijo la alpaca.

“Entonces, alpaca, cuando pases por mi casa te invitaré a comer. Podremos pasear juntos y tendrás muchos más amigos zorros que también te querrán ayudar en la cocina”, le dijo, muy contento. La alpaca sonrió. “Me encantará visitarte, zorrito. Tengo que llegar hasta el sur del país, y luego iré a visitarte. Por favor, llévate las humitas para el camino y compártelas con tu familia. Volveremos a encontrarnos muy pronto”, le dijo.

El zorrito se despidió de la alpaca y de Mery. Les regaló las uvas que tenía en su bolsillo. Tomó una mochila llena de humitas, se puso la chupalla y emprendió el rumbo hacia su casa. De seguro estarían esperándolo y se sorprenderían mucho de saber que, entre todos ellos, precisamente él, que aunque era aventurero era muy malo para las matemáticas, se había convertido en el mejor ayudante del mundo.

“Cuando la alpaca vuelva a visitarme, le prepararé yo las humitas. ¡Que contenta se pondrá mi nueva amiga cuando me vea!”, pensó el zorrito, mientras caminaba hasta su casa. Definitivamente, esa había sido una delas mejores aventuras que había tenido. Y lo mejor era que cada vez que quisiera recordarla, sólo tenía que conseguir algunos choclos con hojas bonitas.